História da Medicina

Épocas Remotas

A medicina empírica se desenvolveu no Egito antigo, e evoluiu para o uso de muitas drogas potentes, muitas ainda em uso nos dias de hoje, como o óleo de rícino, o sena, o ópio, a colchicina e o mercúrio. Apesar de sua habilidade em embalsamar cadáveres, os egípcios tiveram pouco conhecimento sobre anatomia.

    Na medicina dos sumérios, as leis de Hammurabi estabeleceram o primeiro código conhecido de ética médica, e estabeleceram uma programação para procedimentos cirúrgicos específicos. Na Babilônia antiga, cada homem considerava-se um médico e, de acordo com Heródoto, davam conselhos livremente aos doentes que estivessem dispostos a se exibir aos transeuntes nas praças públicas. A Lei de Moisés dos judeus mostrava preocupações com a higiene social e a prevenção de doenças por limitações dietéticas e por medidas sanitárias.

A farmacopéia chinesa era a mais extensa de todas as civilizações antigas. Os hindus parecem ter tido alguma familiaridade com muitos procedimentos cirúrgicos, demonstrando a habilidade em técnicas como a reconstrução do nariz (rinoplastia) e cirurgias para a remoção de pedras de bexiga.

    Na medicina grega o ímpeto para a aproximação racional veio pela maior parte das especulações dos filósofos pré-Socráticos e de filósofos-cientistas como Pitágoras, Democritus, e Empédocles. Hipócrates , chamado de pai da medicina ocidental, ensinou a prevenção de doenças com regimes dietéticos e exercícios; enfatizou a observação cuidadosa do paciente, os poderes recuperativos da natureza, e um padrão elevado da conduta ética, como incorporado no juramento hipocrático. Pelo 4° século AC, Aristóteles já tinha estimulado o interesse pela anatomia por suas dissecações de animais, e pelos seus trabalhos no 3° século AC em anatomia e em fisiologia humana, que eram de tal elevada qualidade que não foram igualados por cerca de mil e quinhentos anos.

    Os Romanos avançaram na saúde pública e no saneamento através da construção dos aquedutos, dos banhos, esgotos, e dos hospitais. Os escritos enciclopédicos de Galeno constituíram uma síntese final da medicina do mundo antigo. Reverenciado por Árabes e por médicos ocidentais igualmente, seus conceitos estiveram virtualmente inalterados até o 16° século. Infelizmente, suas prolíficas pesquisas em anatomia e fisiologia não foram invariavelmente acuradas, e a credibilidade que tinham impediu o progresso subseqüente em anatomia.

Idade Média

Com a destruição ou com a negligência para com os recursos e instalações sanitárias romanos, seguiram-se uma série das epidemias locais que culminaram, muitos séculos mais tarde, na grande praga do século 14, conhecida como a Peste Negra. Durante a Idade Média algumas bibliotecas monásticas preservaram alguns manuscritos médicos antigos, e os médicos árabes e judeus tais como Avicenna e Maimonides continuaram a investigação médica.

A primeira luz real na medicina moderna na Europa veio com a tradução de muitos escritos árabes em Salerno, Itália, e com o continuar das trocas culturais e de comércio com Bizâncio. Pelo 13° século havia escolas médicas florescendo em Montpellier, em Paris, em Bolonha e em Pádua, esta última o local da produção dos primeiros livros acurados de anatomia humana. Em Pádua, Vesalius provou que Galeno tinha cometido erros anatômicos. Proeminentes entre aqueles que perseguiram o interesse novo na medicina experimental foram Paracelsus, Ambroise Paré , e Fabricius, o qual descobriu as válvulas das veias.

O Nascimento da Medicina Moderna

No século 17, William Harvey, utilizando métodos experimentais cuidadosos, demonstrou a circulação do sangue, um conceito que se deparou com considerável resistência na época. A introdução do quinino marcou um triunfo sobre a malária, uma das pragas mais antigas da humanidade. A invenção do microscópio conduziu à descoberta de minúsculas formas de vida, e a descoberta do sistema capilar do sangue encheu a abertura final da explanação de Harvey sobre a circulação do sangue.

No 18º século o digital de uso cardiológico foi introduzido, o escorbuto foi controlado, a cirurgia foi transformada em uma ciência experimental, e as reformas foram instituídas em instituições mentais. Igualmente, Edward Jenner introduziu a vacinação para conter a varíola, estabelecendo o solo para a ciência da Imunização.

O século 19 viu os começos da medicina moderna quando Pasteur , Koch , Ehrlich e Semmelweis comprovaram a relação entre germes e doença . Outros desenvolvimentos de valor incalculável incluíram o uso da desinfecção e a melhoria conseqüente dos cuidados médicos, particularmente em obstetrícia. O uso da inoculação; a introdução dos anestésicos em cirurgia; um renascimento de uma melhor saúde pública e das medidas sanitárias. Um declínio significativo no mortalidade materna e infantil se seguiram.

Medicina Moderna

A medicina no século XX recebeu seu ímpeto de Gerhard Domagk que descobriu o primeiro antibiótico, a Sulfanilamide, e os avanços inovadores no uso da Penicilina . Um progresso adicional foi caracterizado pela ascensão da Quimioterapia , especialmente o uso novos antibióticos; maior compreensão dos mecanismos do sistema imune e do uso profilático aumentado da vacinação; utilização dos conhecimentos do sistema endócrino para tratar doenças resultantes de desequilíbrios hormonais, tal como o uso da Insulina para tratar o Diabetes mellitus; e ainda maior compreensão sobre nutrição e o papel das vitaminas na saúde.

Em março de 1953, na Universidade de Cambridge, Inglaterra, crick de Francis , de 35 anos, e James Watson , de 24, anunciaram: "nós descobrimos o segredo da vida." Na realidade, haviam compreendido a estrutura química da molécula fundamental da hereditariedade, o ácido desoxirribonucléico (DNA), dando à ciência e a medicina a base para a genética molecular e conduzindo a uma revolução contínua na medicina moderna.

Muita pesquisa médica é dirigida agora para problemas como Câncer, doenças do coração, AIDS , doenças infecciosas reemergentes tais como a Dengue, a Tuberculose , e transplantes de órgãos .

Com o aumento do conhecimento médico geral e especializado, as exigências educacionais da profissão médica aumentaram. Além ao curso médico de seis anos e do internato geral em hospital, requeridos quase em toda parte, anos adicionais de estudo em um campo especializado são geralmente necessários.

Adaptado de Columbia Encyclopedia, Sixth Edition. Bibliography: See J. Walton et al., ed., The Oxford Companion to Medicine (2 vol., 1986); historical study by H. E. Sigerist (2 vol., 1951-61); studies by R. Hudson (1983), P. Starr (1983), D. Dutton (1988), and E. Shorter (1991).

Dr Eduardo Adnet

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